2.2 Flujo de energía

Los ecosistemas están compuestos por organismos que transforman y transfieren energía y compuestos químicos. La fuente energética inicial para todos los ecosistemas es el sol. Los productores primarios son los organismos que constituyen la entrada de energía en los ecosistemas, usando la energía solar para transformar el agua y el CO2 en hidratos de carbono. Todos los demás organismos de un ecosistema son mantenidos por esta entrada de energía.

Existen dos grandes grupos de organismos que dependen de los productores primarios: los consumidores son aquellos que obtienen su energía y nutrientes a partir de organismos vivos, mientras que los descomponedores son los que satisfacen esas necesidades a partir de organismos muertos.

Cadena Trófica

En un ecosistema estos tres tipos de organismos están relacionados entre sí porque unos se alimentan de los otros, y ese conjunto de relaciones es lo que constituye la estructura trófica del ecosistema. El conjunto de todos los organismos que se nutren del mismo modo se denomina nivel trófico, de modo que podemos decir que la estructura trófica de un ecosistema es el modo en que se relacionan entre sí sus diferentes niveles tróficos. Como los distintos niveles tróficos se alimentan unos de otros, podemos relacionarlos entre sí formando una cadena trófica.

En los ecosistemas surgen dos principales atributos que les son propios y que van a ocupar la mayor parte del tema: (1) la captación de la energía radiante y su transferencia entre distintos organismos y (2) la circulación de materiales (nutrientes) a través de distintos grupos de organismos en su interfase con el suelo y la atmósfera.

Flujo de Energía

La energía solar incidente es captada parcialmente por las plantas verdes y transferida como forraje a los herbívoros, como presas a los carnívoros, y como materia muerta desde cualquiera de esos componentes a los descomponedores.

¿SABÍAS QUÉ? El 99.98% de la energía disponible sobre la superficie de la Tierra proviene de¡ Sol, la restante de las mareas, de la nuclear o atómica, de la termal o sea del calor del interior de la Tierra, y de la gravitacional o sea la fuerza de la gravedad. La radiación solar, que llega a la superficie terrestre, varía según la latitud (a mayor distancia de la línea ecuatorial menor radiación), la altura sobre el nivel del mar (a más altura más radiación), la orografía (valles profundos tienen menos horas de sol) y la nubosidad (a mayor nubosidad menos radiación), influenciando fuertemente en el tiempo y el clima.